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La aireación en las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) juega un papel crucial en la estabilidad, rendimiento y costes operacionales del proceso, suponiendo hasta un 75% de la demanda energética total de la planta. Con el fin de optimizar los altos costes operacionales, es conveniente conocer la eficiencia de la transferencia de oxígeno del sistema de aireación en condiciones de campo.
Este artículo presenta la aplicación sistemática a gran escala de una metodología precisa, versátil y sencilla que permite conocer el estado general de los difusores de aire, detectar zonas de baja eficiencia o cuantificar el período de amortización de la reparación de fugas de aire. La metodología permite comparar, además, diferentes estrategias de operación de la planta en lo que a la eficiencia en la transferencia de oxígeno de los difusores se refiere. En el marco de un proyecto global que el Consorcio de Aguas de Bilbao Bizkaia (CABB) ha llevado a cabo en colaboración con el Centro de Estudios e Investigaciones Técnicas de Gipuzkoa (CEIT-IK4) para optimizar energéticamente el sistema de aireación de la EDAR de Galindo-Bilbao (1,5 millones de habitantes equivalentes), se ha demostrado en la planta el potencial de la metodología para ayudar en la toma de decisiones en lo que se refiere a optimizar el consumo energético de su sistema de aireación.