La desaladora Campo de Dalías entra en operación

Esta infraestructura, ejecutada por Acuamed, ha supuesto una inversión de 130,3 millones de euros, en parte cofinanciada con fondos europeos FEDER. Su producción, destinada tanto a riego como a consumo humano, se distribuye por todo el Poniente Almeriense, desde Balerma hasta el término municipal de Roquetas de Mar. La filial española de Veolia Water Technologies, como parte integrante de la UTE Campo Dalías, ha iniciado la fase de operación de la desaladora de agua de mar por ósmosis inversa.

Se trata de una de las mayores desaladoras de Europa. La instalación, con una capacidad de producción de 97.200 metros cúbicos al día, dotará de agua potable a 300.000 habitantes y de agua para riego a 8.000 hectáreas de los municipios de Vícar, El Ejido y Roquetas de Mar, así como la Junta Central de Usuarios del Poniente Almeriense. El proyecto de Campo de Dalías ha sido liderado por la filial española de Veolia Water Technologies, que se encargará también -junto con sus socios de UTE- de la operación de la planta, asumiendo su explotación durante 15 años. Todo el diseño de la planta ha sido realizado con infraestructuras que, en caso de ser necesario, podrían ser ampliables hasta los 129.600 metros cúbicos al día en el futuro.

La planta está diseñada para desalar 30 hm3 de agua al año, ampliables, si las futuras necesidades de nuevos recursos lo requirieran, hasta 40 hm3. Una parte de su producción, 7,5 hm3, se destinan a riego y el resto, 22,5 hm3, para abastecimiento, de acuerdo con los convenios firmados entre la sociedad estatal y los usuarios.

A partir de este momento esta infraestructura producirá al 30% de su capacidad total, mientras se completa la subestación de Berja por parte de Endesa y Red Eléctrica Española, cuyas obras avanzan a buen ritmo y estarán finalizadas a lo largo del primer semestre de 2016.

La desaladora, que a partir de ahora será operada por una UTE encabezada por la filial española de Veolia Water Technologies, que también ha participado en la construcción junto con Sando e Inypsa, ha comenzado a suministrar agua a los municipios de Vícar, El Ejido y Roquetas de Mar, así como a la Junta Central de Usuarios del Poniente Almeriense.

Magnitud del proyecto

De esta forma, los nuevos recursos hídricos generados por la planta garantizan el suministro de agua potable para un total de 300.000 personas y de agua para riego a 8.000 hectáreas de cultivos de alto rendimiento de la zona del Poniente almeriense.

Con una capacidad de producción máxima de 97.000 m3 al día, equivalentes a 97 millones de litros, la planta está basada en la tecnología de ósmosis inversa. El agua de mar, captada mediante un inmisario de 1,6 kilómetros de longitud, es sometida a doble etapa de filtración mediante filtros bicapa. Posteriormente, la ósmosis inversa se realiza también en dos etapas, que incluyen sistemas de recuperación de energía altamente eficientes.

La descarga de la salmuera en el mar se lleva a cabo mediante un emisario de 2 km, equipado con difusores cuyos puntos de descarga han sido cuidadosamente estudiados con objeto de evitar cualquier afección a la flora y fauna marina, respectando en todo momento el medio natural.

El proyecto de construcción de la planta ha incluido también la ejecución de una amplia red de distribución, integrada por una conducción de casi 40 km, que va desde Balerma hasta Aguadulce, en el término municipal de Roquetas de Mar, contando además con un depósito regulador de 25.000 m3 de capacidad.

En resumen, para llevar a cabo la construcción de esta planta, cuyas obras finalizaron en noviembre de 2014, se han empleado más 1.200.000 horas/hombre, 12.810 membranas, 41 km de conducciones, 730 instrumentos de control y más de 3.000 equipos electromecánicos, entre equipos estáticos y rotativos. Estas cifras son algunos ejemplos de la magnitud de este proyecto, cuya capacidad de producción diaria es equivalente a llenar 47 veces una piscina olímpica.

Con la entrada en servicio de la planta de Campo Dalías se logrará, entre otros objetivos, la regeneración natural de los acuíferos evitando su sobreexplotación con fines agrícolas gracias al aprovechamiento de los recursos hídricos existentes. En palabras de José Ángel Legaz, consejero delegado de Veolia Water Technologies para España y Portugal, "la desaladora de Campo Dalías es una relevante referencia para Veolia que demuestra la capacidad del equipo español para diseñar, construir y operar proyectos de gran envergadura. Desde el pasado mes de julio la planta está suministrando agua a los regantes y a partir del próximo mes de noviembre su capacidad estará plenamente operativa para abastecer de agua potable y agua para riego al poniente almeriense".

Descripción de las fases de tratamiento

El proceso comienza con la captación del agua de mar mediante un inmisario de 1,6 kilómetros de longitud. A continuación, el agua es sometida a un pretratamiento que consta de varias fases, siendo la principal la doble etapa de filtración mediante una batería de 40 filtros bicapa.

Una vez filtrada el agua pasa al proceso de ósmosis inversa, que se realiza mediante dos pasos. El primer paso consta de 6 líneas equipadas con un sistema que permitirá recuperar hasta un 95% de energía, minimizando en gran medida el consumo energético de la planta. El segundo paso, también compuesta por 6 líneas, tiene por objetivo reducir el contenido de boro a un valor inferior a 0,5 mg/l, ya que el agua desalada también será utilizada para el riego agrícola.

El postratamiento de la planta implica la remineralización del agua tratada para alcanzar el grado de alcalinidad y dureza suficiente, así como la desinfección final del agua para garantizar que el producto final llegue a los diferentes puntos de uso en condiciones aptas para el consumo humano y el riego agrícola. La distribución del agua se realiza mediante una red totalmente enterrada de 41 km de longitud.

La descarga de la salmuera en el mar se lleva a cabo mediante un emisario de 2 km equipado con difusores cuyos puntos de descarga han sido cuidadosamente estudiados con objeto de evitar cualquier afección a la flora y fauna marina, respectando en todo momento el medio natural.

Desalación, solución futura

El agua de mar cubre el 70% del planeta y representa el 97% del agua total del mundo por lo que la desalación se presenta como la solución para paliar los problemas de escasez de agua en el futuro, problemas que se verán incrementados con el crecimiento de la población mundial y el desarrollo industrial.

Con más de 100 años de experiencia en desalación y una capacidad de producción total instalada de 12,9 millones de metros cúbicos al día en 108 países, las soluciones y servicios de Veolia en desalación contribuyen cada día a la preservación y regeneración de los recursos naturales del planeta