Control de la contaminación en origen y sus implicaciones económicas: una vía hacia la eficacia de los saneamientos

La carga contaminante, tanto convencional como de sustancias refractarias a la depuración, se incrementa paulatinamente en las aguas residuales. Además, de todas las contribuciones a las mismas, los vertidos industriales son los únicos sujetos a seguimiento periódico al existir normativas aplicables al efecto. En todo caso, reducir la carga contaminante que llega al saneamiento, la denominada reducción de contaminación en origen, puede abordarse por dos vías: la fabricación de productos de uso cotidiano tanto doméstico como industrial que sustituyan compuestos químicos más agresivos frente al entorno (y más refractarios a la depuración en las EDAR municipales) por otros más sostenibles ambientalmente; o bien favorecer la implantación de rutinas de predepuración de efluentes en las propias industrias, no teniendo que ser tal práctica gravosa para el industrial, sino al contrario. Finalmente, toda práctica de reducción de contaminación facilitará la explotación y maximizará el rendimiento de nuestras depuradoras, abaratando costes y consiguiendo una mayor sostenibilidad ambiental.

Por todo ello, el concepto de control de contaminación en origen ha de formularse bajo dos matizaciones.

• En primer lugar, que una forma de controlar y limitar la contaminación en origen (contaminantes convencionales -sólidos, DBO5, DQO, nitrógeno y fósforo, sobre todo-, así como contaminantes emergentes -cada vez más habituales en las aguas residuales municipales de nuestros saneamientos-) se inicia en el propio proceso de fabricación de los productos comerciales, sean estos destinados bien a uso industrial, bien a usos domésticos. Control de la contaminación en origen en sentido amplio.
• El segundo aspecto o matización ha de ser el de la implantación de rutinas de depuración y tratamiento de efluentes residuales y aguas residuales industriales antes de su ingreso en las redes generales de saneamiento, la cual debe ser llevada a cabo en las propias industrias y empresas que los generan como parte consustancial de su rutinaria actividad febril. Nótese el distingo de que ahora se habla de control de contaminación en origen desde la óptica del gestor del saneamiento, no en su ámbito más general.