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Las biopelículas o biofilms son el modo predominante de crecimiento microbiano en los sistemas de distribución de agua potable. Los biofilms asociados al agua potable provocan parte del consumo de los desinfectantes residuales y pueden causar problemas en la calidad del agua como la alteración del color, el olor y el sabor debido a los compuestos químicos liberados, así como problemas operativos, biocorrosión y una amenaza más importante para la salud humana al poder albergar microorganismos patógenos. Por este motivo, es necesario conocer en detalle todos los aspectos relacionados con su crecimiento, desarrollo y control, y de esta manera determinar su incidencia en el deterioro de la calidad del agua.
Actualmente, las tecnologías están avanzando hacia el monitoreo in situ del crecimiento de biofilms en las redes de distribución, intentando diferenciar entre deposición orgánica e inorgánica, como es el caso del sistema DSS de Enkrott, así como proporcionar información sobre el grado de ensuciamiento por microorganismos de los sistemas y la eficacia de los tratamientos realizados. Por ello, el grupo Suez está llevando a cabo proyectos para la evaluación de sensores de biofilm en sistemas de distribución de agua.
