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Las ciudades latinoamericanas necesitan implementar tecnologías digitales que permitan anticipar y gestionar los efectos de las inundaciones. Según señala Idrica en este artículo, los sensores de monitorización en tiempo real, la analítica avanzada y las plataformas de gestión remota, permiten un seguimiento continuo de los sistemas hídricos. Y es que los sistemas de alerta temprana permiten a las autoridades anticiparse a eventos críticos, brindando tiempo para activar planes de emergenci.
Las inundaciones son un fenómeno natural que ha afectado gravemente a diversas regiones del mundo, y Latinoamérica no es la excepción. El cambio climático y la variabilidad de fenómenos como El Niño han incrementado la frecuencia y severidad de estos eventos, intensificando las pérdidas humanas y económicas y forzando desplazamientos masivos. En la última década, el número de desplazamientos internos en Latinoamérica se ha disparado, pasando de 3,5 millones en 2013 a 7,9 millones en 2023, según la Base Mundial de Datos de Desplazamientos Internos. Este alarmante incremento resalta la necesidad de adoptar estrategias digitales avanzadas para gestionar inundaciones de manera efectiva.
Los casos recientes son prueba clara de esta urgencia, en 2024, el estado brasileño de Rio Grande do Sul enfrentó unas de las peores inundaciones de su historia con pérdidas económicas estimadas en casi 7.000 millones de dólares. Según el Instituto Nacional de Meteorología, en su capital, Porto Alegre, en mayo se rompió el récord histórico de precipitaciones desde 1916, acumulando lluvias cinco veces mayores a la media mensual.
En otros países de la región, también se han registrado eventos graves. En junio de 2023, Chile sufrió lluvias torrenciales que provocaron el desborde de los ríos Biobío y Maule, dejando a miles de personas evacuadas y dañando extensamente la infraestructura vial y agrícola. Asimismo, en Colombia, las lluvias de octubre de 2023 llevaron al desbordamiento del río Magdalena en el departamento del Atlántico, afectando comunidades enteras y obligando a muchas familias a abandonar sus hogares.
La gestión de inundaciones en Latinoamérica se enfrenta a una serie de desafíos complejos. Según indica Idrica, muchas ciudades carecen de infraestructura adecuada, como sistemas de drenaje eficientes, y el cambio climático ha incrementado la frecuencia e intensidad de los desastres, con países como Brasil pasando de registrar solo cuatro inundaciones en 2013 a 79 el año pasado, según datos de Oxfam Intermón.
Además, la falta de coordinación entre entidades y las limitaciones tecnológicas dificultan las respuestas rápidas y efectivas. Para hacer frente a estos retos, las ciudades latinoamericanas necesitan implementar tecnologías digitales que permitan anticipar y gestionar de forma proactiva los efectos de las inundaciones, protegiendo tanto las infraestructuras críticas como el bienestar de sus comunidades.
La digitalización se presenta como una herramienta fundamental para la gestión de inundaciones en Latinoamérica. “Las tecnologías digitales, como los sensores de monitorización en tiempo real, la analítica avanzada y las plataformas de gestión remota, permiten un seguimiento continuo de los sistemas hídricos, siendo cruciales en una región donde los eventos climáticos extremos están en aumento”, apuntan desde Idrica.
En este punto, Silvia Escamilla, Business Development Manager en Xylem, destaca: “La digitalización mejora significativamente la capacidad de respuesta temprana. Al tener datos en tiempo real, los operadores pueden identificar riesgos, monitorear el aumento de los niveles de agua y emitir alertas mucho antes de que el agua llegue a niveles críticos.” Este enfoque no solo ayuda a prevenir daños en la infraestructura, sino que también contribuye a salvar vidas al reducir el impacto de los eventos extremos. Además, Silvia añade que “las soluciones de monitoreo remoto permiten a las autoridades gestionar los sistemas de manera eficiente desde cualquier ubicación, lo que agiliza la toma de decisiones y la implementación de medidas preventivas, como el despliegue de equipos de bombeo o la activación de barreras protectoras”.
La digitalización también ofrece la posibilidad de hacer simulaciones y modelaciones predictivas, ayudando a prever cómo se comportarán los caudales de agua ante una tormenta intensa. Esto permite diseñar planes de contingencia más sólidos y enfocados en la mitigación de riesgos. Nicolás Monterde, COO de Idrica para Latinoamérica, apunta que “la capacidad de anticipar eventos extremos mediante el uso de modelos predictivos es fundamental para mejorar la resiliencia de las ciudades. No solo nos ayuda a planificar mejor, sino que también optimiza la asignación de recursos, permitiendo a las autoridades reaccionar de manera más efectiva y rápida cuando se presentan situaciones críticas”.
“Un componente crucial en la gestión de inundaciones es la implementación de sistemas de alerta temprana (EWS)” subrayan desde Idrica. Estas alertas permiten a las autoridades y comunidades anticiparse a eventos críticos, brindando tiempo para activar planes de emergencia y reducir el impacto de las inundaciones. La capacidad de emitir advertencias con anticipación puede ser decisiva para salvar vidas y proteger propiedades.
El sistema integra información detallada sobre la topografía y las características del terreno junto a modelos hidrológicos avanzados, para representar cómo podrían comportarse los ríos y canales ante fuertes lluvias. Así, puede anticipar tanto las áreas propensas a inundarse como la gravedad de los posibles impactos en infraestructuras y comunidades. Para Idrica, entre las tecnologías principales se destacan:
Una de las innovaciones más significativas en este ámbito es el módulo Early Warning System (EWS) de Xylem Vue powered by GoAigua. Este sistema ofrece una serie de funcionalidades que mejoran la capacidad de respuesta ante inundaciones:
- Monitorización en tiempo real: Recopila datos de estaciones meteorológicas, sensores de caudal y niveles de agua, ofreciendo una visión precisa y actualizada de las condiciones meteorológicas y de los ríos.
- Predicción de eventos extremos: Utiliza modelos avanzados de simulación hidrológica y climática para prever con antelación los momentos y lugares más propensos a inundaciones.
- Generación automática de alertas: El sistema envía alertas automáticas a las autoridades pertinentes en cuanto se detecta un riesgo elevado, facilitando una respuesta rápida.
- Visualización intuitiva: Los datos generados se presentan en mapas interactivos y gráficos claros, permitiendo la identificación rápida de zonas de riesgo y la toma de decisiones informadas.
Silvia Escamilla apunta que “con el EWS de Xylem Vue powered by GoAigua, no solo monitoreamos, sino que transformamos datos en acción. Cada alerta que se emite es una oportunidad para salvar vidas y minimizar daños”. Esta capacidad de transformación es lo que distingue al EWS como una herramienta esencial en la gestión de inundaciones. y Nicolás Monterde añade que “el módulo de EWS de Xylem Vue powered by GoAigua permite una respuesta anticipada basada en datos en tiempo real y modelos predictivos, que no solo monitorizan el nivel del agua, sino que también ayudan a las autoridades a tomar decisiones informadas para minimizar el impacto en las comunidades y la infraestructura”.
La digitalización en la gestión de inundaciones es un camino hacia una mayor resiliencia ante el cambio climático en Latinoamérica. A pesar de los desafíos, las tecnologías emergentes no solo ayudan a prevenir inundaciones, sino que también facilitan una respuesta más ágil y efectiva ante eventos climáticos extremos. Con una inversión estratégica en infraestructura digital y capacitación del personal, las ciudades de la región pueden superar los desafíos actuales y garantizar un futuro más seguro para sus comunidades. La colaboración entre gobiernos, organizaciones y empresas es esencial para fomentar un entorno que permita la integración de estas tecnologías, salvando vidas y recursos económicos en el proceso.
