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La empresa municipal Aguas de Cádiz, en colaboración con la empresa Socamex, ha iniciado su participación en un estudio experimental a nivel europeo que tiene como objetivo anticiparse a posibles rebrotes de COVID-19 a través de un sistema de vigilancia y seguimiento de las aguas residuales.
De forma complementaria a la gestión del servicio de saneamiento, Socamex evaluará la viabilidad de los mecanismos de vigilancia en los sistemas de recogida de agua residual que se realizarán en Cádiz. A través de la extracción y recopilación de estos datos y en común con el resto de las investigaciones llevadas a cabo en otros países europeos, se podrá constituir un sistema fiable estándar y global de monitorización de la epidemia.
Las aguas residuales han pasado de verse únicamente como un problema en cualquier sociedad a convertirse en una fuente de conocimiento sobre hábitos de consumo. En este caso, son un indicador de la presencia del virus en la localidad y permiten obtener datos de la expansión de la enfermedad entre la población que podrían servir como una alerta temprana. Para llevar a cabo estos análisis de SARS-CoV-2 en aguas residuales, se ha dispuesto de un equipamiento de última generación capaz de proporcionar información muy completa si se combinado con métodos clásicos basados en análisis de ARN, una molécula similar a la del ADN.
El objetivo de este proyecto experimental europeo en el que participa Aguas de Cádiz es conocer si los datos obtenidos pueden detectar un pico de contagios de la enfermedad o la presencia de focos en puntos concretos de la ciudad, antes incluso de que los casos sean detectados por el sistema sanitario. Es decir, validar la metodología para ver cómo evoluciona la carga vírica y actuar en consecuencia.
Cádiz está entre las seleccionadas para formar parte de este estudio, junto con otras ciudades españolas y europeas, por la peculiaridad de que las muestras pueden recogerse, en una primera fase, en la estación de bombeo de aguas residuales Alcalde Juan de Dios Molina, La Martona, en lugar de hacerlo en la EDAR Cádiz-San Fernando con la ventaja de que a La Martona no llegan las aguas residuales de las industrias.
Iniciativa europea JRC Waterlab
El JRC Joint Research Center-Waterlab es el organismo encargado de la gestión del proyecto a nivel europeo. Este estudio emplea un mecanismo de monitorización que se está utilizando en distintos países de la Unión Europea, como España, Italia, Francia, Alemania y Holanda, entre otros.
En paralelo, el Ministerio de Sanidad y el Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico (Miteco) ha puesto en marcha el proyecto VATAR-COVID19 sobre el control del SARS-COV-2 en aguas residuales en 30 EDAR y 10 zonas de baño de España. Los resultados analíticos que resulten del control serán cruzados con lo datos del Centro de Alertas del Ministerio de Sanidad y servirán como un indicador de alerta temprana para posibles rebrotes de la COVID19 a nivel nacional.
