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El presidente institucional de la Asociación Española de Empresas Gestoras de los Servicios de Agua Urbana (AGA), Manuel J. Marchena Gómez, ha participado recientemente en un especial sobre agua, organizado por Negocios Tv. El debate se centró en el futuro inmediato del sector, con la participación de varias entidades expertas en la materia. La pandemia, la respuesta del sector o la colaboración público-privada o la recuperación económica fueron algunos de los temas tratados. Todo ello se resume en el vídeo adjunto.
Si 2020 ha estado marcado por la COVID-19, el añ 2021 seguirá con el paso guiado por la pandemia. Además, este año ha comenzado con un temporal de lluvia, nieve y frío que muy pocos
recordaban. El reto de los próximos meses será la gestión de los fondos europeos, en la que han de participar todos los sectores, codo con codo, con las administraciones públicas. Los puntos más importantes tratados por Manuel Marchena en este coloquio, en respuesta a las preguntas planteadas, fueron los siguientes.
Situación del sector durante la pandemia e importancia como servicio esencial
El sector se ha comportado como servicio esencial que es. Lo ha hecho, además, de una manera ejemplar. Los ciudadanos no han notado diferencia alguna en cuanto a calidad y continuidad en la prestación, ni con ni sin estado de alarma. Esto es así porque el sector está siempre preparado y ha contado con planes de contingencia bien definidos, tanto para mantener el servicio, como para proteger la salud de los trabajadores.
Las distintas restricciones, el confinamiento, la afección a la movilidad, etc., han afectado al consumo que, como media, se ha reducido en un 10% en el caso español. Este descenso en el consumo ha sido aproximadamente el doble en zonas turísticas, llegando al 20%, aunque en localidades puntuales, la bajada del consumo ha sido mucho más drástica. Esto supone que los operadores se hayan ajustado en la medida de sus posibilidades a esta nueva situación, para seguir prestando este servicio con las mismas garantías.
Llegados a este punto, la agenda prioritaria del sector, pasa por los fondos Next Generation que, además, van en línea con el discurso que venimos defendiendo desde hace tiempo, que no es otro que la economía circular. AGA, en representación de sus empresas públicas, mixtas y privadas asociadas, dedicará un gran esfuerzo a este hito en los próximos meses.
¿Previsiones de futuro para el sector?
Aplicación novedosa y resiliente de estos fondos europeos, es la línea por la que queremos seguir en el futuro inmediato. Se nos viene encima una nueva directiva europea, donde van a emerger las disfuncionalidades de las pérdidas de agua en buena parte de las tuberías españolas (algunas más que centenarias). El Reino de España está multado por falta de depuración o depuración deficiente; con la nueva normativa, será necesario un gran esfuerzo inversor para que no comiencen a penalizarnos también por fugas en la red.
En resumen, tenemos que seguir avanzando hacia la resiliencia como palanca, por ser un sector plenamente integrado en la economía verde. El sector del agua urbana ha de actuar como palanca, tanto sanitaria como económica, de acuerdo con su propia naturaleza y las políticas ambientales marcadas por el Gobierno y, en particular, por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
Colaboración público-privada
No es tan real como se quisiera. El sector apoya tanto la inversión público-público como la público-privada. Es una cuestión de sentido común. No se puede atender la totalidad de servicios públicos y esenciales del país, sin contar con el apoyo de las empresas, independientemente de la naturaleza de las mismas (públicas, mixtas o privadas). Conviene remarcar además que, en España, la titularidad de las infraestructuras hidráulicas es siempre pública, por ley, independientemente de que la explotación de las mismas se lleve a cabo por una empresa de un tipo u otro.
Desde el punto de vista legislativo, el Gobierno de la nación quiso cerrar 2020 con la publicación del Real Decreto-ley 36/2020, por el que se aprueban medidas urgentes para la modernización de la Administración Pública y para la ejecución del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia. Este RDL facilita la simplificación para la gestión de los fondos Next Generation, abre la puerta a una nueva visión, sin ideología por detrás, basada en la práctica de la eficacia y eficiencia; es decir, que prioriza la agilidad.
El sector público debe colaborar con las empresas, a través de concesiones, contratos, proyectos de cualquier tipo, etc., en los que se impliquen realmente parte pública y privada, trabajando juntos. Si no, será imposible gestionar con la agilidad que exige Europa, los fondos europeos en el tiempo marcado.
Peso del sector en la recuperación económica
Desde AGA se han coleccionado más de 500 posibles proyectos directamente relacionados con economía circular, cambio climático, digitalización, resiliencia, etc., por valor de más de 13.750 millones de euros ejecutables en un plazo muy breve de tiempo. De ellos, hay 50 grandes proyectos listos para ser llevados a cabo de forma inmediata (periodo 2021-2023) y que necesitarían una inversión de 7.950 millones. Solo con estos proyectos y su efecto multiplicador, se podría aportar un punto más al PIB del país.
Aunque, en cuanto a dimensión, el agua urbana es un sector relativamente pequeño -40.000 personas en plantilla aproximadamente-, su aportación a la sociedad es esencial para el día a día de la ciudadanía, así como para la actividad económica de cualquier naturaleza.
Manuel estuvo acompañado también, entre otros expertos, por Eloy García Calvo, director de IMDEA Agua, y Manuel Navarro, director del Ciclo del Agua de Acciona.
