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El Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia ha celebrado en Bilbao con un acto institucional que ha abierto su presidente, Kepa Odriozola Azula, los 25 años de funcionamiento del Sifón de la Universidad, infraestructrura clave dentro del Plan Integral de Saneamiento del Bilbao Metropolitano. El sifón, en funcionamiento desde 1997, es una espectacular realización del Plan Integral de Saneamiento, que tiene como objetivo permitir el trasvase de las aguas residuales de una a otra orilla de la Ría de Bilbao, en su camino hacia la depuradora de Galindo (Sestao).
El Sifón de la Universidad está formado por dos grandes pozos verticales, unidos bajo la Ría por una galería perforada en roca. La diferencia de niveles de los pozos verticales produce el efecto sifón, que impulsa las aguas a través de las tuberías querecorren la galería. El edificio de control que se levanta junto a la Universidad de Deusto ha acogido el acto conmemorativo al que han asistido,entre otras personas, los entonces responsables institucionales que participaron en la puesta en marcha de esta infraestructura.
El Sifón de la Universidad supuso hace 25 años una inversión de 7,22 millones de euros. Esta espectacular obra de ingeniería de saneamiento tiene capacidad para trasvasar 600.000 m3 de agua al día y cuenta con un edificio de control con los elementos necesarios para garantizar el óptimo funcionamiento del Sifón. Además, los más avanzados dispositivos tecnológicos posibilitan realizar la explotación por telemando desde la depuradora de Galindo. La instalación cunenta además con de un sistema de tratamiento y purificación de olores que elimina cualquierefecto negativo para el entorno urbano.
En su intervención, el presidente del Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia, Kepa Odriozola, ha destacado que “el Plan Integral de Saneamiento que se inició con un porcentaje de 0 oxígeno en la Ría en los años 70, fue recuperando con el transcurso de los años niveles cada vez más normales hasta tener en la actualidad más del 90% de saturación lo que confirma que hoy no hay ninguna zona del estuario con problemas de oxigenación con más de 60 especies de peces asentadas”.
Por su parte, Eduardo Elguezabal, exdirector de Explotación del Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia, y quien fuera responsable del proyecto ha puesto en valor el hecho de que “este edificio tan singular y vertebral en el sistema de saneamiento tuvo en su ejecución un equipo de profesionales tanto del Consorcio como de las consultoras y constructoras tremendamente entusiasta y colaborativo”.
El alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto, ha subrayado “el retorno económico y social de esta infraestructura”. “Lo que nos ha dado el Sifón de Deusto es ciertamente difícil de calcular. Tanto en términos de calidad de vida para bilbainos y bilbaina, para bizkainos y bizkainas, como en términos de recuperación medioambiental y, de impulso de la Ría como nuevo escenario tractor de eventos y actividades económicas. Y es que el saneamiento de las aguas de la Ría, ha permitido recuperar la fauna y flora de un espacio vivo y natural, impulsar actividad lúdica y abordar la realización de pruebas de remo, iniciativas como los Saltos de Red Bull y otras deportivas como el Bilbao Triatlón, este año Campeonato de Europa”.
En 1979 el Consorcio de Aguas puso en marcha el Plan Integral de Saneamiento del Bilbao Metropolitano, la obra de infraestructura medioambiental más importante desarrollada en la CAPV, que ha supuesto una inversión de más de 1.000 millones de euros. Ademas de cumplir las exigencias de la UE en materia de tratamiento de aguas residuales, el Plan ha permitido la recuperación medioambiental de ríos, Ría y playas del entorno.
Así, el principal objetivo del Plan Integral de Saneamiento era frenar el deterioro de la calidad del agua de la Ría como de otros ríos vizcaínos que, como consecuencia de la contaminación generada por las actividades industriales y los vertidos líquidos de origen doméstico, era muy pronunciado sobre todo en las zonas bajas de los cursos fluviales. Se fijó como meta final que el agua de la Ría alcanzase una concentración de oxígeno del 60% que permitiera la presencia de vida acuática en todo el sistema fluvial. En total, unos 190 kilómetros de colectores e interceptores recogen las aguas residuales domésticas e industriales del Área Metropolitana de Bilbao y las llevan a la EDAR de Galindo (Sestao), la gran obra por excelencia en saneamiento.
La finalidad del Sifón de la Universidad consistió en el trasvase de todos loscaudales residuales de la margen derecha de la Ría del Nervión a la margen izquierda, a través dos grandes pozos verticales unidos por un túnel perforado en la roca. Las aguas llegan a la altura del Museo de Bellas Artes y recorren ocho kilómetros hasta la depuradora de Galindo. El sifón es una galería perforada en roca en el subsuelo de Bilbao (cinco pisos bajo tierra) que une ambos lados de la Ría,entre la Universidad de Deusto y el Museo de Bellas Artes.
Además, el sifón es una de las instalaciones subterráneas más espectaculares de la red de saneamiento de Bizkaia. La diferencia de nivel en vertical favorece el “efecto sifón”, impulsando el agua a través de las tuberías. El sifón cuenta además con un sistema de tratamiento y purificación de olores que elimina las posibles molestias derivadas de cara al entorno. El acceso a la instalación se hace por el Edificio de Control, situado en Deusto. La longitud total del túnel es de 460 metros, con una sección de 18 m2 por la que pasan tres tuberías de entre 0.80 y 1.30m de diámetro.
El efecto más importante del Plan Integral de Saneamiento en la Ría ha sido la recuperación de los niveles normales de oxígeno. De valores cercanos o inferiores al 40% de saturación a comienzos de los años 90, a valores del 90% de saturación actualmente. Hoy en día no hayninguna zona del estuario con problemas de oxigenación. Todo esto ha permitido la presencia de comunidades biológicas en todo el sistema, desde la zona interior de Bilbao hasta el Abra, con más de 60 especies de peces asentadas(lenguado, cabuxino, mojarra, platija, muble, lubina, salmonete, chicharro,anguila…), además de algas y otros organismos que viven en los sedimentos y en los sustratos rocosos.
El Plan Integral de Saneamiento del Bilbao Metropolitano se financió gracias al esfuerzo de bizkainas y bizkainos, de ahí la importancia de conservar las masas de agua y hacer un buen uso de los sistemas de saneamiento, ya que son una pieza clave para asegurar la sostenibilidad del planeta. Muestra de ello es la dotación de más de 30 millones de euros para 2022 que el Consorcio de Aguas ha previsto en supresupuesto anual, exclusivamente para actuaciones en el sistema de saneamiento, conscientes de las enormes inversiones que requiere el el sector del agua para seguir mejorando y adaptarse a la normativa cada vez más exigente.
