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La ciudad de Montpellier ha confiado a Veolia, a través de sus filiales OTV y Veolia Eau France, las obras de ampliación y mejora, así como la explotación, de la depuradora de Maera, situada en la localidad de Lattes. OTV dirigirá un consorcio formado por Veolia Eau, Razel Bec, GTM TP GC SO, Egis Eau, Cabinet Merlin, Bouygues Energies and Services, Tourre Sanchis Architectes, AI Project, así como numerosos actores locales. Por un importe de 165 millones de euros, este contrato de 9 años permitirá a la planta de tratamiento de aguas residuales de Maera, mediante un enfoque de desarrollo sostenible, producir el doble de energía de la que necesita y reutilizar las aguas residuales regeneradas.
Las obras de ampliación de la planta de Maera aumentarán gradualmente la capacidad de tratamiento de 470.000 a 695.000 habitantes equivalentes (he), cubriendo las necesidades de 19 municipios. A finales de 2023 se alcanzará un aumento inicial de la capacidad de 50.000 he para responder a los retos inmediatos de desarrollo urbano de la metrópoli. El proyecto incluye algunas de las tecnologías emblemáticas del Grupo Veolia, que no solo mejorará la calidad del tratamiento en la planta actual, sino que también permitirá la producción de energía y la reutilización de las aguas residuales regeneradas. Veolia seguirá explotando la planta durante toda la duración de las obras y durante los cuatro años siguientes -es decir, nueve años en total-, garantizando la continuidad permanente del servicio y la gestión de la huella hídrica y de carbono.
Este proyecto contribuye al ´Plan Territorial Clima-Aire-Energía´ de Montpellier al reducir la huella de carbono de la depuradora, producir energías renovables y preservar los recursos hídricos. Una vez finalizadas las obras, la depuradora de Maera permitirá la producción de energías renovables (biometano, calor y electricidad) para cubrir el 205% de su consumo energético hasta 2031. La planta también reducirá sus emisiones netas de CO2 a más de la mitad gracias a la optimización de su consumo energético y a la maximización de la recuperación de energía de los subproductos. El exceso de energía producida se utilizará, entre otras cosas, para suministrar gas a 9.000 hogares y calefacción a más de 7.500.
El diseño compacto de la planta también liberará 2.500 m2 de espacio destinado a la regeneración de las aguas residuales, lo que hará posible la reutilización de 70.000 m3/d. Esta agua se utilizará para usos industriales internos y también se reutilizará, entre otras cosas, para las necesidades agrícolas. De hecho, el proyecto Maera forma parte de un piloto agroecológico para reutilizar las aguas regeneradas en la agricultura. Se creará un huerto en la azotea y unos invernaderos en el suelo que se regarán con esta agua, además de emplearse en otros usos como para el control de incendios, la limpieza de calles, espacios públicos y redes, el riego de zonas verdes o cualquier otro cultivo cercano al lugar. Este piloto agroecológico es operado por el socio DV2E.
Dado el contexto actual de cambio climático y los importantes impactos que está teniendo en el ciclo del agua (inundaciones, sequías), las ciudades deben evolucionar para ser más resilientes, capaces de resistir y adaptarse a los imprevistos. A partir de 2025, Maera se beneficiará de un centro de control a la altura del reto. Verdadera herramienta de gestión y decisión, el centro de dirección se organizará en torno a un sistema de información que permitirá gestionar diariamente los sistemas de la planta en tiempo real, controlar el rendimiento de la planta y anticiparse a las fuertes lluvias para minimizar los vertidos y gestionar las crisis.
La revitalización del territorio pasa también por la creación de puestos de trabajo. El Grupo Veolia pretende apoyar a las personas con dificultades sociales y profesionales permitiéndoles recuperar la autonomía en su proceso de búsqueda de empleo. Maera también promueve la aparición de las profesiones del mañana, especialmente en torno a la reutilización de aguas residuales y la agroecología.
René Revol, presidente de la Autoridad del Agua de Montpellier Méditerranée Métropole y vicepresidente a cargo del Agua y el Saneamiento, ha declarado que "la ampliación de la capacidad de tratamiento combinada con las mejoras propuestas nos permitirá afrontar el futuro con más serenidad y ofrecer una estructura mejor integrada con una estrategia global de limitación del ruido (refuerzo de los dispositivos acústicos) y de los olores (cobertura de todas las estructuras, mejora de la desodorización)". Por su parte, Arnaud Valleteau De Moulliac, director general de OTV, ha dicho que "el propósito de nuestro Grupo, que es actuar en favor de la transformación ecológica y comprometerse con ella, ha guiado todos los procesos y decisiones tecnológicas del proyecto. La disminución de la huella de carbono, la reducción de las limitaciones de los recursos naturales y la protección de la biodiversidad han sido los principios no negociables que han dado forma a nuestro pensamiento. Estamos orgullosos de poner nuestra experiencia al servicio de Montpellier para transformar sus aguas residuales en una valiosa aportación para la ciudad, sus ciudadanos y para el medio ambiente".
