Los lodos de EDAR como un valor en alza: de residuos a recursos

El evento contó con el patrocinio de Acciona, Compost Segrià, DAM, Global Omnium, Lana Sarrate, Marea y NILSA y a modo de resumen se adjuntan a continuación las principales conclusiones de la jornada, atendiendo a las especificaciones legales de higienización, la disponibilidad de sistemas de higienización en el mercado y las experiencias de tratamiento y posibilidades de adaptación y optimización explicadas.

Detalladas por bloques temáticos, del dedicado a compostaje se pueden extraer las siguientes conclusiones:

• Respuesta básica de higienización.
• Control y trazabilidad de los lodos generados.
• Procesos muy controlados y automatizados, con software específicos de control de gestión de estas plantas.
• Aprovechamiento centralizado de instalaciones para otros productores de la zona.
• Procesos mancomunados de prestación de servicios urbanos.
• Sistemas de modelo circular y descarbonizado.

En cuanto a los sistemas de digestión:

• La digestión anaerobia es clave en la recuperación de recursos en la EDAR.
• Importancia de una gestión correcta de los digestores anaerobios: agitación para optimización del rendimiento; desbaste previo para evitar atascos; riesgo de cosustratos para la reutilización.
• Tratamientos mesófilo: fango clase B.
• Tratamientos termófilo: bajo ciertas condiciones de operación fango clase A o higienización.
• Tratamiento aerobio: respiración endógena. Carga de trabajo <2,5 Kg SSV/m3 ·d.
• ATAD: proceso biológico que se basa en la oxidación de materia orgánica por acción de microorganismos en presencia de oxígeno (1,2 kW/kg MS).
• Aumento de concentración en digestión anaerobia potencial proceso para reducir la contaminación microbiológica.
• Centralización gestión fangos.

Respecto a otros tratamientos de higienización analizados:

• Tratamientos con cal:

• Secado térmico:

• Tecnología de hidrólisis térmica:

Y en relación al bloque temático de otros aspectos relacionados con los lodos de EDAR que se señalaron durante la jornada:

• Sistema de enmienda orgánica en suelos de cultivo: aporte de materia orgánica y nutrientes al suelo. Reducción costes de fertilizantes.
• EDAR como emisores y sumideros de microplásticos. Problemática de los microplásticos en la reutilización agrícola de los lodos de EDAR. Necesidad de investigación para minimizar su entrada en los suelos y reducir su transferencia a la cadena alimentaria.
• Tendencias en innovación en materia de valorización de lodos de EDAR:

Finalmente, en el marco de esa economía circular y el camino hacia la descarbonización que exige la Unión Europea, los lodos también juegan un papel relevante por los siguientes motivos:

• Los nuevos requerimientos higiénicos implican la adaptación de las instalaciones actuales para conseguir los requerimientos legales y minimizar riesgos. Esto conllevará un mayor coste de generación.
• Existen medios de estabilización higiénico-sanitario en el mercado.
• El valor añadido de seguridad de estos procesos debe tomarse como palanca de cambio para potenciar la aplicación agrícola.
• Su valorización en agricultura permite el reciclado de la materia orgánica y nutrientes, que generan una mejora agronómica en los suelos aplicados y pueden ser usados como enmienda frente a  fertilizante industriales de mayor coste ambiental.
• Si bien la legislación define los lodos de EDAR como un residuo, su sistema de control regulado y trazable hace viable su recalificación como recurso de gran interés en la consecución del objetivo de economía circular. Los lodos de EDAR son un recurso imprescindible para conseguir un desarrollo sostenible, reducir la huella de carbono, aprovechar recursos y potenciar de la economía circular. El aporte de nitrógeno presente en los lodos reutilizados presentan formas con bajo riesgo de lixiviación en suelos.
• Los lodos pueden ser una materia prima para obtención de subproductos de gran interés y potencial.
• La gestión mancomunada de lodos es un sistema de abaratamiento de costes, de aprovechamiento ambiental de las instalaciones necesarias.
• El futuro abrirá nuevas problemáticas de aplicación que necesitarán la investigación para su resolución, siendo una de las más cercanas los riesgos de los microplásticos.

En la revista Tecnoaqua, número 61, aparecerá un reportaje mucho más amplio y detallado sobre la jornada.